Lituaquoi déjà ?
Durant le mois d'Août 2004, j'ai eu le plaisir de visiter la Lituanie. La lituanie est située au nord est de l'Europe, juste au dessus de la Pologne. Sa population est de 3,6 millions de personnes pour 65200 km². La lituanie est donc 8 fois plus petite que la France (547000 km²) mais accueille 16 fois moins de personnes.
Source de l'image ainsi que des chiffres présents sur cette page: CIA.gov
Economie
Bien qu'intégrée dans l'Europe depuis Mai 2004, la Lituanie conserve sa monnaie locale (le Litas) jusqu'en 2011. Un euro vaut 3,45 litas. En théorie, un t-shirt valant 10 euros sera vendu 34,5 litas. Dans la pratique, le pouvoir d'achat étant extrèmement faible en Lituanie (le salaire minimal y est d'un peu plus de 200 litas), ce même t-shirt sera vendu 10 litas. Soit 3,45 fois moins cher qu'en France pour un touriste Français. Il en va de même de l'alimentaire (l'agriculture est la première activité du pays) comme de toute autre chose à l'exception, cependant des composants informatiques (les prix en supermarché y sont similaires aux plus bas prix en France). Une petite astuce pour convertir le prix d'un produit : 1 litas vaut 2 francs français de Janvier 2001. 4 litas équivalent à 8 francs.Transports
Les transports en commun sont privilégiés, malgré l'absence totale de métro dans le pays. Les bus sont épaulés/concurrencés par des "microbus", sortent de fourgonnettes d'une capacité de 16 personnes et tournant en circuits fermés, sans arrêt prédéfini. Les microbus pourraient s'apparenter aux taxis, à ceci prêt que l'arrêt ne peut se produire que sur le circuit initial. Compte tenu de la superficie du pays, les trains sont délaissés et les longs trajets s'effectuent de préférence en voiture. Les voyages à l'étranger peuvent s'effectuer exclusivement en voiture ou en avion. La seule compagnie aérienne lituanienne s'appelle AirLithuania et celle-ci représente un passage obligé entre Vilnius (Capitale de la Lituanie) et l'aéroport d'Amsterdam (qui dessert toute l'Europe).Géographie
Les paysages en Lituanie sont principalement constituée de plaines, de lacs, et de collines. Le temps y était ensoleillé pendant toute la durée de mon séjour. En hiver cependant, les couches de neiges s'élèvent à plusieurs dizaines de centimètres.La colline des croix
Il s'agit d'une colline entièrement recouverte de croix, faites de bois ou de fer. Les premières croix y apparurent au début des années 1800 (1830 selon LitNet, source principale de ce paragraphe). En 1960, la colline fut rasée par l'Union Soviétique puis reconstruite par les Lituaniens. Cette colline somme toute très petite, est extrèmement impressionnante. Des millions de croix, grandes comme minuscules, la peuple. Toute autre représentation religieuse (Notamment les statues et icones) se voient noyer sous le flot de crucifix.Perdue au milieu de nulle part, ou plutot "au milieu des champs de la ville de Sauliai" (Au Nord-Est de la Lituanie), cette colline est une forte attraction touristique décrite par les lituaniens comme un lieu de pélerinage incontournable.
On se surprend à essayer d'évaluer d'un regard le nombre de croix. Mais on est vite dépassé: il est impossible de compter. Et c'est à mon sens toute l'intérêt de ce lieux: Plus que la motivation grandissante des lituaniens à affirmer leurs croyances cette colline est l'illustration de la force collective. Un parallèle amusant est l'ouvrage de E.S.R. "La cathédrale et le bazar" qui détaille le modèle des logiciels libres comme cette colline où chacun dépose sa contribution: Du tas (bazar) formé se dégage un message. Une direction, une avancée. Que l'on soit ou non croyant, ce lieux est définitivement à visiter si l'on se trouve en Lituanie.Quelques villes historiques
Kernave, les collines verdoyantes. La colline représentée ci-dessous est la plus haute de Lituanie (30 mètres de hauteur pourtant). C'est également la première ville historique du pays, Mindaugas -premier et seul roi de lituanie- fit dresser son trone à son sommet.
Trakai est la seconde ville historique de Lituanie, désormais réputée pour son chateau transformé en musée. On y apprécie le lac sur lequel il est possible de pratiquer du pédalo ou de la barque. Tout le long du rivage, des boutiques touristiques proposent, au milieu des tableaux et chaines recouverts d'ambre, des uniformes d'officiers d'ex-union soviétique.
Kaunas est une petite ville située au centre de la Lituanie et dont les rues sont extrèmement propres. Kaunas dispose d'un parc comparable à celui de Reims, donnant sur la jonction des deux plus grandes rivières de Lituanie. Kaunas est démographiquement parlant la seconde ville de Lituanie, après Vilnius: la capitale. Je résidais, pendant toute la durée de mon séjour, dans un appartement de cette ville.
Palanga se trouve tout au nord du pays et est connue pour sa plage longue de plusieurs kilomètres, donnant sur la mer baltique. Bien que la mer baltique soit renommée froide, la température de l'eau mi-août y était de 22°C. C'est bien entendu à Palanga que l'on trouve le plus facilement de l'ambre (celle-ci peut même être ramassée manuellement) : Palanga est également réputée pour son musée de l'ambre. Malheureusement, je n'ai pu rester plus d'un jour à Palanga pour en découvrir les mystères.
Culture
Le basket-ball est une religion en Lituanie. L'équipe nationale est acclamée par tous, d'autant que les lituaniens sont champions d'Europe de la discipline. L'euphorie fut à son comble le __ Août au soir : Victoire face à la "Dream Team" américaine au jeux olympiques d'Athène! L'équipe est ainsi parvenue jusqu'en quart de finale en n'ayant pas perdu un seul match depuis deux ans. Malheureusement, les lituaniens echouent face à l'Italie et se voit raffler la médaille de bronze par une équipe des Etats-Unis revancharde. Dans la rue pourtant, il n'est pas rare de croiser des maillots jaunes, verts, et rouges (couleurs du drapeau lituanien).
Ce qui nous amène au sentiment national lituanien. Le drapeau, l'hymne, et les résultats nationaux y font partis du quotidien. La lituanie dispose d'un hymne officieux "Trys milionis" ("Trois millions"), diffusé en boucle pendant les J.O. qui fédère le peuple et les sportifs sur les paroles suivantes: "Ne vous battez pas pour les médailles, mais bien pour l'honneur. Peu importe votre classement final vous êtes nos champions, et vous nous représentez même si nous ne sommes que trois millions sur cette planète.". On est loin du "Allez les bleus, on est tous ensemble." franco-français.
Aussi l'histoire du lanceur de disque Virgilijus Alekna ému le pays tout entier: En battant le record olympique d'un lancer à 69.89 mètres, il croyait conserver sa médaille d'or. C'était sans compter sur le Hongrois Robert Fazekas, qui, quelques secondes plus tard établit un nouveau record. Médaille d'argent échouant à toutes ses autres tentatives, "Alekna", fut finalement sacré médaille d'or grâce à la disqualification pour dopage de son adversaire. Une telle histoire n'aurait eu que peu de répercution en France. En Lituanie, elle a propulsée Virgilijus Alekna du rang de champion olympique à celui de héros mythique.
Langues
La majorité des lituaniens sont accoutumés à parler Russe (La Lituanie était occupée par la Russie entre 1940 et 1990), Anglais, et bien entendu Lituanien. Le français y est enseigné au même titre que l'Espagnol ou l'Allemand. L'accent Lituanien se remarque par l'absence de "r" (qui devient un "h" aspiré) et de "ou" (transformé en "u") dans les mots français. Les "r" sont très rarement roulés, contrairement à ce que pourrait laisser penser la proximité avec la russie.
L'alphabet Lituanien est occidental et ne contient que très peu de caractères "exotiques". A l'instar du Russe, les mots y sont tout à fait "lisibles" ou du moins prononçable.